В Калифорнийском университете разработан портативный анализатор ДНК. Вся необходимая микроэлектроника, оптика, техника для химического распознавания упакована в небольшой прибор, размером с дипломат. «Хотя миру уже известны так называемые Lab-on-a-Chip-Systeme, ни одной группе исследователей до сих пор не удалось создать по-настоящему переносную, надежную в эксплуатации систему, которую можно было бы использовать прямо на месте преступления», — заявляет Рихард Матиас, возглавляющий научную группу.

Работа прибора строится на анализе STR (от английского simple tandem repeats — "простые тандемные повторы"), это участки гипервариабельной ДНК, своеобразные генетические отпечатки пальцев. В небольших отрезках ДНК ищут постоянно повторяющие базовые пары, уникальные для каждого человека. Этот метод применяется в судебной медицине повсеместно с 1991 года, однако впервые анализ был проведен на месте преступления и занял всего несколько часов, а не дней.

Прибор пока не поступил в продажу и может использоваться только для предварительного анализа на месте преступления, который должен быть позже подтвержден в лаборатории. «Скорость — большое преимущество, — говорит Матиас. — Полиция сразу получает информацию о подозреваемом, может его разыскать, найти доказательства и не позволит ему скрыться либо уничтожить важные улики». Анализатор весит около 10 кг, имеет небольшой размер — 35x25x10 см, потребляет 20 Вт электроэнергии и может подзаряжаться от автомобильного аккумулятора.